A NASA lançou no domingo, 30 de agosto, o Nancy Grace Roman Space Telescope, um de seus principais observatórios de nova geração. O telescópio decolou às 7h26 no horário da costa leste dos Estados Unidos a bordo de um Falcon Heavy, da SpaceX, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Nesta segunda-feira, 31 de agosto, a agência confirmou um novo marco da missão: o Roman realizou sua primeira manobra de correção de trajetória durante a viagem até o segundo ponto de Lagrange do sistema Sol-Terra, conhecido como L2.
Segundo a NASA, a queima começou às 12h02 no horário da costa leste dos EUA e durou aproximadamente três minutos. Uma segunda correção está prevista para os próximos dias, caso seja necessária.
Viagem de cerca de três meses até L2
O Roman seguirá por aproximadamente três meses até a região de L2, localizada a cerca de 1,6 milhão de quilômetros da Terra. A inserção orbital está prevista para ocorrer aproximadamente 100 dias após o lançamento.
A região também é usada pelo James Webb Space Telescope e oferece condições favoráveis para observações astronômicas de longa duração, com menor interferência térmica e uma geometria estável em relação à Terra e ao Sol.
Depois de chegar ao destino, o Roman deverá realizar manobras periódicas de manutenção de órbita aproximadamente a cada 28 dias.
O que o telescópio Roman vai estudar
A missão foi criada para investigar alguns dos maiores problemas em aberto da cosmologia e da astronomia moderna. Entre os principais objetivos estão:
- estudar a energia escura e a expansão acelerada do universo;
- mapear a distribuição de matéria escura em grandes escalas;
- observar bilhões de estrelas e galáxias;
- realizar um amplo levantamento de exoplanetas na Via Láctea;
- testar tecnologias de coronografia para observação direta de planetas ao redor de outras estrelas.
O espelho principal do Roman tem 2,4 metros de diâmetro, dimensão semelhante à do Hubble. A principal diferença está no campo de visão: o instrumento de campo amplo do Roman foi projetado para registrar uma área do céu cerca de 100 vezes maior que a do Hubble em uma única observação comparável.
A NASA estima que os levantamentos da missão poderão identificar dezenas de milhares de novos exoplanetas e gerar um enorme arquivo público de dados astronômicos.
Painéis solares foram abertos após o lançamento
Ainda no domingo, a equipe da missão confirmou a abertura bem-sucedida dos painéis solares e da parte inferior do protetor solar do observatório cerca de uma hora e 23 minutos após o lançamento.
Durante a fase inicial do voo, a NASA utiliza diferentes redes de comunicação para acompanhar o Roman e enviar comandos. A comunicação de espaço profundo passa posteriormente a ser feita pela Deep Space Network, que acompanha missões distantes da Terra.
A missão principal está planejada para durar cerca de cinco anos, com possibilidade de extensão dependendo do desempenho do observatório e das condições operacionais.
Por que o lançamento é relevante
O Roman será um complemento importante ao Hubble, ao James Webb e a outros observatórios espaciais. Enquanto o Webb é especialmente poderoso para observações profundas e detalhadas de regiões menores, o Roman foi projetado para examinar grandes áreas do céu rapidamente.
Essa combinação deve permitir que astrônomos identifiquem grandes populações de objetos e fenômenos para posterior estudo detalhado por outros telescópios.
O observatório recebeu o nome de Nancy Grace Roman, primeira chefe de astronomia da NASA e uma das figuras centrais na defesa de telescópios espaciais que antecederam o Hubble.
Fontes
- NASA — comunicado oficial sobre o lançamento do Nancy Grace Roman Space Telescope em 30 de agosto de 2026.
- NASA Science — atualização de 31 de agosto confirmando a primeira correção de trajetória rumo a L2.
- NASA Science — página oficial da missão Roman e informações técnicas do observatório.