A Microsoft está encerrando o The Garage como programa centralizado de inovação interna, após aproximadamente 17 anos de atividades. Criada em 2009, a iniciativa oferecia espaços e ferramentas para funcionários experimentarem ideias, construírem protótipos e participarem de hackathons.
A mudança foi revelada pela GeekWire em 20 de outubro de 2026, com base em perguntas frequentes internas e em uma declaração da companhia. Alguns espaços poderiam sofrer restrições já a partir de sexta-feira, 23 de outubro, mas a empresa não anunciou que todos os laboratórios serão fechados simultaneamente.
O que a Microsoft decidiu
Segundo a documentação interna citada pela GeekWire, o The Garage deixará de funcionar como uma estrutura centralizada. A Microsoft afirma estar revendo como incentiva inovação, aprendizado e experimentação no cotidiano de suas equipes.
Em resposta à reportagem, a companhia confirmou mudanças em alguns espaços do Garage e reiterou que a experimentação continua importante para a organização. Não detalhou publicamente o destino de cada unidade nem eventuais impactos sobre funcionários.
O programa chegou a ter cerca de 15 localidades, com uma unidade de referência em Redmond, no estado de Washington, e espaços em outras regiões do mundo. A extensão das mudanças deve variar conforme o local.
Por que o The Garage era conhecido
O The Garage oferecia oficinas, ferramentas e oportunidades para que empregados desenvolvessem projetos fora das rotinas tradicionais. Também organizava atividades ligadas ao Global Hackathon, evento de colaboração entre equipes da Microsoft.
Iniciativas relacionadas ao ecossistema do Garage e aos hackathons da companhia incluem o Seeing AI, aplicativo de acessibilidade que descreve imagens e textos para pessoas cegas ou com baixa visão, e o Xbox Adaptive Controller, controle criado para ampliar a acessibilidade em jogos.
Esses exemplos ajudam a explicar a relevância da iniciativa para além de um laboratório físico: o Garage servia como espaço para testar ideias que poderiam evoluir para produtos e recursos utilizados pelo público.
E o hackathon anual?
O cancelamento definitivo do Global Hackathon não foi anunciado. A documentação obtida pela GeekWire indica que o formato do evento está sendo repensado, mas ainda não apresenta uma decisão final sobre sua continuidade ou organização futura.
Também não há confirmação pública de que todos os equipamentos e espaços de criação deixarão de existir. É importante separar o fim da gestão centralizada do programa das alterações específicas em cada local.
Mudança acontece em meio à aposta em IA
A reestruturação ocorre num período em que a Microsoft concentra investimentos e esforços em inteligência artificial e infraestrutura digital. Essa coincidência temporal, por si só, não comprova que a IA causou o encerramento do The Garage ou que a decisão tenha sido motivada exclusivamente por cortes de gastos.
A The Verge também repercutiu o encerramento, destacando o papel histórico dos espaços de criação e as dúvidas sobre o futuro dos hackathons.
O efeito prático será mais claro quando a Microsoft divulgar quais instalações permanecerão disponíveis, quais serão modificadas e como os funcionários poderão continuar propondo experimentos.
Imagem de arquivo: campus oeste da Microsoft em Redmond, fotografado em 2011 por logopop, Wikimedia Commons, licença CC BY-SA 3.0. A foto não retrata um laboratório The Garage.
Fontes
GeekWire (20/10/2026); The Verge (22/10/2026) ↗
GeekWire, 20/10/2026: https://www.geekwire.com/2026/microsoft-shuts-the-door-on-the-garage-the-central-program-behind-its-hackathon-and-maker-spaces/ | The Verge, outubro de 2026: https://www.theverge.com/tech/1016389/microsoft-garage-closure-hackathon-notepad | Wikimedia Commons, logopop, CC BY-SA 3.0: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Microsoft_campus_-_panoramio.jpg